分光光度法是通過測定被測物質(zhì)在特定波長處或一定波長范圍內(nèi)光的吸收度，對該物質(zhì)進行定性和定量分析。常用的波長范圍為：(1)200～400nm的紫外光區(qū)(2)400～760nm的可見光區(qū)，(3)2.5～25μm（按波數(shù)計為4000cm<-1>～400cm<-1>）的紅外光區(qū)。

分光光度計按照波長及應用領(lǐng)域的不同可以分為：

（1）可見光分光光度計：用來測量待測物質(zhì)對可見光(400～760nm)的吸光度并進行定量分析的儀器。可在600nm測定細菌細胞密度。

（2）紫外分光光度計：用來測量待測物質(zhì)對可見光或紫外光(200～760nm)的吸光度并進行定量分析的儀器。可以測定核酸和蛋白的濃度，也可以測定細菌細胞密度。

（3）紅外分光光度計：用來測定波長范圍為大于760nm的紅外光區(qū)的儀器，是研究有機化合物常用的光譜區(qū)域，能分析各種狀態(tài)(氣、液、固)的試樣，紅外光譜法的特點是：快速、樣品量少(幾微克-幾毫克)，特征性強(各種物質(zhì)有其特定的紅外光譜圖)、能分析各種狀態(tài)(氣、液、固)的試樣以及不破壞樣品。

（4）熒光分光光度計：用于掃描液相熒光標記物所發(fā)出的熒光光譜的一種儀器，應用于科研、化工、醫(yī)藥、生化、環(huán)保以及臨床檢驗、食品檢驗、教學實驗等領(lǐng)域，通過對這些參數(shù)的測定, 不但可以做一般的定量分析, 而且還可以推斷分子在各種環(huán)境下的構(gòu)象變化,從而闡明分子結(jié)構(gòu)與功能之間的關(guān)系。

（5）原子吸收分光光度計：光源發(fā)出被測的特征光譜輻射，被經(jīng)過原子化器后的樣品蒸氣中的待測元素基態(tài)原子所吸收，通過測定特征輻射被吸收的大小，來求出被測元素的含量。